所謂角色動畫，顧名思義就是設計角色編輯動畫，這個角色可以是任何的人，動物或物體。而在日常生活中，我們在電影院看到的 《冰雪奇緣》 、 《玩具總動員》 以及近段時間的國產電影 《風語咒》，都是利用角色動畫制作出來的動畫電影。

角色動畫也稱之為 3D 角色動畫。角色動畫是通過寫實、抽象等不同的表現形式，模擬或者是創建現實中存在或者是不存在的生物體，角色是人物或者是動物，造型根據三維動畫的主題內容進行創作，比較注重角色的形體比例、肢體語言、面貌表情，賦予符合角色主題的造型與靈魂；嚴格、逼真的設定角色的運動、形態、動作等元素的常量，使之成為活靈活現的生命體。

角色動畫作為三維動畫中的一種，隨著三維動畫的進步一同發展。最早在 1989 年，工業光魔為科幻電影 《深淵》 制作了影史上第一個電腦三維角色，這便是電影史上第一個由角色動畫技術所創作出來的第一個電影角色，也讓角色動畫電影大銀幕上得到了第一次亮相。隨后在 1991 年，工業光魔再接再厲，在 《終結者 2 》中創作出了 T1000C 這一完全由電腦制作出來的電影主角。

隨后在 1995 年，皮克斯制作出了一部完全依靠角色動畫技術所打造的動畫電影：《玩具總動員》 。這一動畫的面世，正式標志著動畫進入三維時代。更在后幾年間，皮克斯不停的與夢工廠競爭，相繼推出了許多優質的三維動畫電影，讓角色動畫技術得到了長遠的發展，角色動畫也在 2004 年步入了全盛時期。

到了現在，角色動畫所制作出來的動畫電影已然成為了電影種類中不可分割的一部分，迪士尼所制作的 《冰雪奇緣》 橫掃全球拿下 12 億美元有余的票房，國內所制作的 《大圣歸來》 、 《大魚海棠》 也得到了一致好評。而角色動畫技術所制作的電影特效角色，則更是成為了當代電影工業中所不可或缺的一部分，從早年的 《變形金剛》 到如今的漫威電影宇宙，好萊塢特效大片幾乎成了高票房的代言詞。

在角色動畫全盛的當下，我們能夠在電影中看到幾乎與真人毫無差別的特效角色。而在技術飛速發展的今天，小編相信總有一天角色動畫會進步到以假亂真，讓人根本分辨不出真假的那一天。