虛擬現實，英文名 Virtual Reality，簡稱 VR，是一種綜合利用計算機圖形系統和現實中各種接口設備，在計算機上生成可交互的沉浸式環境的技術。

與所有新興科技一樣，VR 虛擬現實從其誕生初期的簡陋進化到現今階段的相對成熟，它經歷了一段將近半個多世紀的漫長發展歷程。下面，就讓我們一同走進歷史，回顧一下 VR 虛擬現實是如何一步步走到今天的。

1935 年，美國科幻小說家斯坦利·溫鮑姆 （Stanley G.Weinbaum） 在他的小說中首次構想了以眼鏡為基礎，涉及視覺、觸覺、嗅覺等全方位沉浸式體驗的虛擬現實概念，這是如今可以追溯到的最早的關于 VR 虛擬現實的文字構想。

1957-1962 年，莫頓·海利希 （Morton Heilig） 研究并發明了第一臺 VR 虛擬現實設備 Sensorama，能夠讓人在虛擬摩托車上體驗騎行，感受聲響、風吹、震動乃至氣味，并開始了第一次失敗卻意義深遠的商業化之路。

之后，VR 虛擬現實概念被越來越多科技前驅者所接受并踐行。 1965 年，美國計算機圖形學之父伊凡·蘇澤蘭 （Ivan Sutherlan） 發表了一篇名為 《Ultimate Display 》的論文，從理論的高度確定了 VR 虛擬現實的核心概念，并于 1968 年開發出第一臺計算機圖形驅動的頭盔顯示器 HMD 及頭部位置跟蹤系統——「達摩克利斯之劍」（Sutherland），成為 VR 虛擬現實發展史上一個重要里程碑。

在這一時期，美國計算機藝術家、互動藝術家 Myron Krueger 在 1969 年參與開發了早期的 VR 虛擬現實環境—GlowFlow，并以此為基礎在 1985 年推出了第一款可以讓人體與虛擬物品進行交互的 Videoplace 系統。

1987 年，VR 虛擬現實 （Virtual Reality） 概念由美國 VPL 公司創始人 Jaron Lanier 首次提出，并研發出了一系列虛擬現實設備，包括 Dataglove 和 EyePhone 頭戴式顯示器和手套，從源頭上框定了 VR 虛擬現實未來數十年的發展路線。

進入 90 年代之后，VR 虛擬現實技術在發展的大方向上并顯著變化，但與過去名不見經傳，不為普通人所熟知，多出現于國防、航空、科研、醫療等重大領域相比，VR 虛擬現實以 「娛樂」 為包裝，開始了又一次商業化、普及化進程。包括日本游戲公司 Sega 和任天堂在內的多家國際大型公司紛紛在這一時期推出了自己的 VR 虛擬現實產品，但可惜的是，由于成本、技術等問題的困擾，此次現身依舊如曇花一現未能引起人們的廣泛注意。

直到進入 21 世紀 20 年代后，VR 虛擬現實的沉寂終于因為 Oculus Rift 這款跨時代產品的出現而打破。 2014 年，Facebook 以 20 億美元收購 Oculus 工作室，讓全球目光又一次聚焦到了 VR 虛擬現實行業中來。

之后，隨著 HTC 、微軟、索尼等科技巨頭陸續發力，全球 VR 虛擬現實進入初步產業化階段，涌現出了包括 HTC Vive 、 Oculus Rift 、 PSVR 在內的一大批優秀產品。

盡管近幾年，VR 虛擬現實的熱度有所衰退，但在理論、技術紛紛成型，并且市場已經被初步搭建成功的前提下，相信隨著這一領域的發展是不可限量的。